Il dolore articolare è una sensazione spiacevole specifica che indica un processo patologico nell'area dell'articolazione stessa o dei tessuti che la circondano. Secondo le statistiche, circa il 55% delle persone sopra i 45 anni si rivolge al medico con tali disturbi. E dopo 70 anni, questo sintomo si manifesta nel 90% dei pazienti. Perché sorgono sensazioni spiacevoli? Cosa fare se le articolazioni fanno molto male? Quale specialista devo contattare se ho bisogno di aiuto?
Perché le articolazioni possono far male?
Le sensazioni dolorose alle articolazioni sono il risultato dell'irritazione delle terminazioni nervose provenienti dalla capsula articolare. Grazie ad una rete di vasi sanguigni ben sviluppata e ad una buona innervazione, l'articolazione è in grado di rispondere alle reazioni dolorose a vari fattori irritanti (comprese tossine, cristalli di sale).
Le principali cause del dolore articolare:
- danni meccanici (a seguito di lesioni o interventi chirurgici);
- disturbi dei tessuti molli (capsulite adesiva, mialgia, tendinopatia);
- osteoartrite;
- artrite (post-traumatica, gotta, psoriasi);
- malattie autoimmuni (artrite reumatoide, lupus eritematoso, dermatomiosite);
- tumori benigni e maligni;
- Danni ai tronchi nervosi.
Molte persone associano il dolore articolare al cambiamento delle condizioni meteorologiche. Tuttavia, nel 2016, gli scienziati della Colling University in Australia hanno pubblicato un articolo che smentiva completamente questa affermazione. Allo studio hanno preso parte oltre trecento volontari: ognuno di loro ha registrato il dolore per tre-quattro mesi. Si è scoperto che né la comparsa del dolore né la sua intensità erano associati a cambiamenti della pressione barometrica o a cambiamenti della temperatura.
Quale medico devo contattare se ho bisogno di aiuto?
Se le articolazioni ti fanno molto male, devi consultare uno specialista il prima possibile. Se la causa del disagio è associata ad una lesione (contusione, lussazione o frattura di varia entità), è necessario consultare un traumatologo ortopedico. In altri casi, è necessario chiedere aiuto a un reumatologo. Per identificare con precisione la causa del dolore e prescrivere un trattamento, sono necessarie procedure diagnostiche:
- Radiografia dell'articolazione;
- esame ecografico;
- RM o TC (solo se indicato);
- Puntura articolare (se il liquido si accumula nell'articolazione);
- Artroscopia.
Come alleviare il dolore articolare?
Per eliminare il disagio articolare, è possibile utilizzare farmaci antinfiammatori non steroidei. Riducono la gravità del dolore e alleviano il gonfiore. Unguenti, creme e gel antinfiammatori applicati sull'articolazione interessata hanno lo stesso effetto.
Nelle malattie degenerative delle articolazioni (osteoartrosi) sono indicati i condroprotettori che rallentano il processo di distruzione del tessuto cartilagineo. Sono disponibili anche sotto forma di capsule, unguenti e gel, compresse e iniezioni intrarticolari.
Anche gli esercizi terapeutici regolari hanno un buon effetto. Esercizi opportunamente selezionati possono aiutarti a eliminare il dolore e la rigidità e a ripristinare la mobilità delle articolazioni. Come metodi di trattamento aggiuntivi possono essere utilizzate procedure fisioterapeutiche: massaggio, terapia magnetica, elettroforesi con vari farmaci.